Historia przekazu w postaci ruchomego obrazu rozpoczęła się ponad 50 lat temu, ale do zobienia przez wideo prawdziwej kariery potrzebny był internet. To on stał się platformą, która umożliwia nam dzielenie się informacją - w tym również tą przekazywaną w postaci wideo. To serwisy takie jak YouTube czy Vimeo sprawiają, że każdy staje się nie tylko odbiorcą, ale i nadawcą informacji.

Internet jest wprawdzie bardzo dobrą platformą do tego, aby zobaczyć wcześniej kolejny odcinek ulubionego serialu, ale nie tylko. Komunikacyjnie internet jest domeną krótkich i trochę inaczej wykonanych filmów. Percepcja zdeterminowanego internauty jest w stanie przyswoić film o długości 5 minut, ale w praktyce do internetu realizuje się produkcje nie dłuższe niż 2-3.5 minut.

Talking-Head Video Is Boring Online

"Gadające głowy w internetowym przekazie wideo są nudne" - twierdzi Jakub Nielsen, guru usablility. Telewizja jest medium relaksacyjnym. Oglądając telewizję jesteśmy pasywnymi odbiorcami - widzami, których aktywność jest ograniczona jedynie do możliwości zmiany kanału. W przypadku użytkowników internetu mamy do czynienia z czymś zupełnie innym, ponieważ internet wymaga aktywności, a zachowanie internauty jest pochodną jego ciągłych wyborów i kliknięć.

Przekaz wideo w internecie wymaga uwzględnienia specyfiki tego medium, ta zasada dotyczy również transmisji wideo w czasie rzeczywistym. Dostawcy rozwiązań transmisji online często epatują liczbami. Otwarte transmisje przyciągają rzeczywiście większe liczby uczestników, ale bardzo często dołączają oni do transmisji tylko z ciekawości na krótką chwilę. Trudno im się dziwić, skoro transmisja internetowa nie może konkurować jakością obrazu z telewizją, a realizacja transmisji nawet najciekawszego wydarzenia za pomocą jednej kamery będzie zawsze sprawiała wrażenie bardzo statycznej i raczej niezbyt ciekawej.

Wideo w internecie i trochę technologii

Wideo w internecie to jednak dużo zagadanień technologicznych związanych z enkodowaniem sygnałów audio i wideo, protokołami czy przepustowością łączy internetowych.

H.264/MP4

Jednym z najbardziej technologicznych, a zarazem trudnych aspektów wideo jest rodzaj zastosowanych kodeków, czyli narzędzi do kompresji i dekompresji sygnałów wideo. To od tego w największym stopniu zależy jakość obrazu i zapotrzebowanie na przepustowść łączy. Najnowszym, bo opracowanym w 2003 roku, zdobywającym coraz większą popularność ze względu na jakość przekazu kodekiem jest H.264/MP4. Największą wadą formatu .mp4 są jednak jego ograniczenia licencyjne.

Unicast, Peer to Peer czy Multicast

Unicast, P2P (Peer-to-Peer) i Multicast  to protokoły wykorzystywane do transmisji wideo w internecie. Najbardziej popularne rozwiązania wykorzystują protokół Unicast, którego wadą jest konieczność wykorzystywania sieci dystrybucji wideo. Wykorzystując jednak takie rozwiązanie nie zrobimy transmisji wideo do większej grupy ludzi w jednej lokalizacji. Problem polega na tym, że 1000 odbiorców z 1 lokalizacji wygeneruje zapotrzebowanie na łącze na poziomie 500 Mbps. Wadą takich rozwiązań jest opóźnienie. Teoretycznie nie powinno ono być większe niż np. 2 sekundy, ale przepustowość łącza może spowodować, że zwiększy się ono do np. 10 sekund. W takim przypadku trudno mówić o wykorzystaniu takiego rozwiązania do komfortowej dyskusji. Dlatego bardzo często wideoczaty bazują na komunikacji peer-to-peer, czyli łączeniu się uczestników dyskusji bezpośrednio. Protokół Multicast został zaprojektowany tak, aby wyeliminować konieczność stosowania bardzo dużych łączy internetowych przy transmisji sygnału do grup odbiorców.

"z internetu" i "do internetu"

Współczesne rozwiązania technologiczne umożliwiają przyzwoitą jakość obrazu po stronie odbiorcy przy łączach z internetu na poziomie 512 kbps, czyli najtańszej usługi Neostrada 512. Niestety, jest już mniej ciekawie w przypadku, gdy chcemy być nadawcą. Wtedy będziemy wprawdzie potrzebowali również łącza o przepustowości 512 kbps, ale będzie to łącze "w górę", tj. do internetu i takie parametry zapewnią nam dopiero Neostrada 6144 lub 10240, które oferują łącza odpowiednio 512kbps i 1024 kbps do internetu. To jeszcze nie koniec wymagań - potrzebna nam będzie platforma dystrybucyjna, czyli miejsce w sieci gwarantujące określoną przepustowść łączy oraz infrastrukturę technologiczną - media serwer.